心にのこしておきたかった南仏の風景をコート・ダジュールに

イタリアやスペイン、南仏など、ヨーロッパを旅すると、オリーブの畑をよく目にします。
広大な丘の斜面に等間隔で植えられたオリーブはやせた土地に太陽を浴びてたくましく生き、小さなかわいい花をさかせ、そしてオリーブオイルを施してくれます。
今回迎えたのは地中海沿岸で育った樹齢300年のオリーブ。300年前の日本はどんな時代だったかとざっと振り返ると、つまり侍が刀をふりかざしていた江戸時代になるわけです。

ようやく30年を迎える私たちにとって、積み重ねてきた時間は長くて尊い日々でしたがそれに比べて10倍近い時間をいきぬいてきた　オリーブにとっての「300年」とはどんな日々だったでしょう・・・
雨の日も風の日も嵐の日もしっかりと根をはり、毎年オリーブを実らせてきたわけです。

オリーブの幹をみていただくと、あちこちから芽ぶこうとした「こぶ」があります。
あるいは幹に吸収された枝が朽ちて、また幹が隆起しながらその隙間を塞ごうとしています。
コートダジュールのオリーブはおそらく地面に岩か石のようなものがあり根をのばせずに隆起した形跡もあり、厳しい環境で生き抜いてきた歴史が刻まれています。
つい日常の小さなことに心を奪われ、葛藤しがちな僕にとって、こんなに長い時間静かに生きぬいてきたオリーブには頭がさがる思いがして、同時に尊敬の念を抱かざるをえません。
日々の積み重ねをしっかり受け止め、関わってくださった多くの皆様に感謝をしながら「オリーブのように生きよう」そんな思いで植樹させていただきました。

オリーブは色や形が素敵なだけでなく、「ノアの箱船」では洪水が治まった時に鳩がそれを知らせる為にオリーブの枝を持ち帰った事から「平和」「安らぎ」の象徴として、又、ギリシャ神話の中ではアテネとゼウスの戦いの際、「人々にもっとも必要なもの」としてアテネがオリーブを植え、人々が賛同、「知恵」のシンボルともされています。

皆様にとって平和で穏やかな日々がありますように。
そして是非オリーブに会いにきてくださるとうれしいです。
オリーブにとってもこれからたくさんの皆様にお会いして、にぎやかな時間となることでしょう。

オーナーシェフ　中山 満男